祖母绿是绿柱石中最为重要和名贵的品种，被世人称为“绿色宝石之王”。它与钻石、红宝石、蓝宝石、猫眼被视为大自然赋予人类的“五大珍宝”。祖母绿作为五月的生辰石，象征着希望、幸福以及春季里复苏的万物盎然的生命力。祖母绿的颜色在所有绿色宝石中几乎是独一无二的，无论是在晴天或阴天，无论是在自然光源还是人工光源下，祖母绿总是发出柔和而鲜亮的绿色光芒，这就是绿色宝石之王-祖母绿的魅力所在。

        优质的祖母绿非常稀有，评价一颗祖母绿的首要因素是颜色，其次是净度、重量、切工等。祖母绿迷人的绿色是由于含有铬或钒元素，不同的地区所产的祖母绿色调会有一些细微差别，而这些差别则造成价格的差异。美国宝石学院（GIA）的评价认为：中等色调、高浓度且纯净的绿色的祖母绿为最佳。

        祖母绿的硬度颇高，摩氏硬度在7.5-8,但质地比较脆，容易被重力撞碎。由于祖母绿非常贵重，为了最大限度保存祖母绿的重量并且避免祖母绿在佩戴过程中因意外碎裂，切割师为这种宝石创造性的研发出一种特别的切割：祖母绿切割。这种阶梯式的切工，切去了宝石的四角，外轮廓呈八边形的长方形或正方形，能够把射进宝石的光线完全彻底地反射出来，同时防止边角受到机械性的压力。

        祖母绿的产地：祖母绿的主要产地有哥伦比亚、巴西、津巴布韦、坦桑尼亚、赞比亚等。中国的祖母绿主要产于云南和新疆。