和田玉，也称软玉，因产于中国新疆和田地区而得名。和田玉是由角闪石族中透闪石—阳起石类质同象系列的矿物所组成，主要组成矿物为阳起石和透闪石，和田玉则是这些纤维状矿物的集合体。

        自古以来，和田玉以其色泽光洁柔美、质地坚韧细腻、温润含蓄、符合国人的审美观而深得人们的喜爱，人们将“仁”、“义”、“礼”、“智”、“信”的道德理念及社会财富、权利等一系列社会元素赋予和田玉之中。这种浓厚文化积蕴的玉石已经是中华民族灿烂文化的重要组成部分，被誉为东方艺术。

        和田玉按产出状态分为山料、山流水和仔料。

        山料：从原生矿床开采所得，呈块状，不规则状，棱角分明，无磨圆及皮壳。俗称“山料”。

        山流水：从原生矿床自然剥离的残坡积或冰川堆碛的软玉，一般距原生矿较近，次棱角状，磨圆度差，通常有薄的皮壳，块度较大，俗称“山流水”。

        仔料：从原生矿床自然剥离，经过风化搬运至河流中的软玉，一般距原生矿较远，呈浑圆状、卵石状，磨圆度好，块度大小悬殊，外表有厚薄不一的皮壳，俗称“仔料”、“子料”或“仔玉”。

        和田玉按颜色可分为羊脂玉、白玉、青白玉、青玉、碧玉、墨玉、糖玉等品种。

        和田玉的质量评价可以从质地、颜色、光泽、块度、净度、加工工艺等六个方面进行。

        目前市场上销售的和田玉主要产地有中国（主要包括新疆、青海、辽宁）、俄罗斯、加拿大、新西兰、韩国等国家。各地所产和田玉在矿物成分、结构构造、物理性质等特征上基本相同，只是由于矿物结晶颗粒粗细以及不同产地的和田玉中所含微量元素组成不同，如颜色、透明度、质地等存在某些细微的差异，而不同产地的原料价格存在很大的差别。